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Entre el modelo canadiense y el modelo de Estados Unidos
La tercera reunión cumbre de las Américas tiene como interés el hecho de poner en contacto a los delegados de 34 países con Canadá, que es el otro pais de América miembro del G7, y que ha elaborado un modelo de desarrollo diferente de aquel de Estados Unidos. Este modelo ha permitido que Canadá sea clasificado regularmente por las Naciones Unidas, como el primer país del mundo con respecto a su calidad de vida.
Para evitar una nueva guerra de independencia, Gran Bretaña acordó, a través de una ley de su parlamento: el acta de América del norte británica, la independencia de Canadá. Este acta que llegaría a ser la constitución de Canadá sufrió varias revisiones, siendo la más importante la de 1982 porque repatrió la formula de enmienda de la constitución a Canadá; mientras que antes la revisión de la constitución canadiense debía hacerse en el parlamento británico. Además la enmienda insertó la Carta de Derechos de la Persona en la constitución, cambiando así el paisaje jurídico y judicial del país.
La constitución de 1867 hizo de Canadá un país federal que reconoció la existencia de una minoría francófona cuya lengua sería posteriormente elevada al mismo rango que el inglés por la ley de las lenguas oficiales del gobierno de Trudeau en 1969 y fué este mismo el que reconoció el multiculturalismo para subrayar el aporte de los emigrantes al país en contraste con la politica norteamericana de <meltingpot> que busca fundir a todo el mundo en el molde anglosajón de la mayoria sociologica.
Movimientos sociales aparecieron en las praderas canadienses en los años 1930 y condujeron a la instauración en 1940 del seguro de enfermedad gratuito y a otros servicios generosos que son considerados por muchos como elementos esenciales que distinguen a Canadá de los Estados Unidos donde millones de personas no tienen seguro de enfermedad.
Hay que agregar también la gratuidad de la enseñanza primaria y secundaria obligatoria hasta los 16 años en el sistema canadiense.
País tolerante, Canadá abolió la pena de muerte el año 1980, mancha importante en la democracia de Estados Unidos. Canadá autorizo también una elección referendaria en el año 1980 sobre la independencia de la Provincia de Québec, tal acto seria considerado un crimen en Estados Unidos.
En el plano internacional Canadá ha buscado siempre mantener una politíca diferente a la de su vecino del sur. Canadá ha sido el instigador de las fuerzas de paz de las Naciones Unidas, idea que merecio el premio Nobel de la paz en 1957 al señor Lester B. Pearson quien dirigiría el país mas tarde (1964-1968) como primer ministro y es en este mismo orden de ideas que Canadá firmo en 1997 en Ottawa el tratado contra las minas antipersonales a pesar de la oposición de Estados Unidos.
El año 1970 Canadá reconoció antes que los Estados Unidos al gobierno de la China comunista de Mao y ha mantenido siempre excelentes relaciones con Cuba y Fidel Castro, cuyo régimen es considerado por Estados Unidos como su enemigo jurado.
Durante mucho tiempo Canadá ha denunciado las dictaduras militares de varios países de America Latina sostenidas por los Estados Unidos y ha ayudado al advenimiento de la democracia en dicha países, financiando acciones no violentas en la sociedad civil, participando en misiones de mantencíon de la paz en el seno de la Naciones Unidas y dando un apoyo a la organización de elecciónes transparentes gracias al peritaje considerado como uno de los mejores en el mundo.
La protección de la democracia, los derechos de la persona y sobre todo la lucha contra la discriminación sexual o racial y la explotación equitativa de las riquezas son las principales preocupaciónes del modelo canadiense des desarrollo.
Los países de América que se lanzan en la difícil vía del desarrollo económico y de la dignidad humana pueden encontrar en Canadá instituciónes asociadas que sirvan de modelo para impedir que la próxima zona del Alena se transforme, como temen las sociedades civiles, en un simple mercado de bienes y servicios en el cual las grandes empresas del norte impongan sus leyes a los países del sur.
Deseamos que el presidente George Bush que cumple su primer mandato. Asista a su primera reunión importante tome en cuenta que su proprio gobierno esta compuesto por miembros de diferentes comunidades etnicas y raciales, entre otros el General Colin Powell, un negro cuyo padres son de origen jamaicano sabrá asociarse con Canadá y con países tales como Chile, Brasil, México y otros que aspiran a una integración continental más humana.
En octubre último todo Canadá se sumergió en un duelo profundo. Las diferentes emisoras de televisíon del país programaron rapidamente emisiones especiales entre las cuales algunas estaban preparadas desde hacía mucho tiempo. Al otro día del suceso todos los diarios del país publicaron también ediciones especiales.
Se trataba de una noticia fuera de lo común, un acontecimiento durante el cual los canadienses parecian olvidars sur divergencias politicas. Pierre Elliot Trudeau considerado el padre de las instituciones democráticas del Canadá moderno acababa de morir a los 80 años.
Nacido en Montréal de una madre descendiente de escoceses es decir canadiense inglesa y de padre canadiense francés Pierre Elliot Trudeau vivío en una familia donde se pasaba facilmente del francés al inglés.
Su padre era abogado, y se transformó en un rico hombre de negocios gracias a sus gasolineras. Murió en 1937 dejandos 3 millones de dólares lo cual era una fortuna enorme sobre todo si se considera que se vivia la epoca de la gran depresión de los años 1930. Huerfano de padre pero rico, Pierre Elliot Trudeau hizo sus estudios secundarios en el Colegio Brébeuf de los Padres Jesuitas en Montreal. Semillero de la elite canadiense francesa.
Despues de sus estudios universitarios de derecho en la Universidad de Montreal, Pierre Elliot Trudeau fué a estudiar a Paris y a Londres. De vuelta al país comienza a militar en los movimientos de izquierda; fué en ese entonces que apoyó la huelga de los obreros del amianto en los años 50, y donde conoció a Jean Marchand que jugaria un rol importante en su carrera futura.
En su lucha contra el oscurantismo del primer ministro de Québec, Maurice Duplessis, Pierre Elliot Trudeau con Jean Marchand y el periodista Gérard Pelletier fundaron la revista Cité Libre a la cual estaba también asociado el periodista René Lévesque, fundador en 1968 del Partido québécois y que se convertiría en el más grande adversario politico de Pierre Elliot Trudeau. Desprovisto de problemas financieros Pierre Elliot Trudeau viajó a diferente países entre otros China. El reconocimiento de la China popular de Mao, tiempo despues, se desprende directamente de este viaje. Durante su mandato en 1970 mantuvo excelentes relaciones con Fidel Castro el que a su vez asistió a sus funerales en octubre último.
Los viajes permitieron a Pierre Elliot Trudeau de tomar conciencia de la pobreza en el mundo. Queriendo remediar y en solidaridad creo en 1969 la agencia canadiense de desarrollo internaciónal (ACDI). Despues de la muerte de M. Maurice Duplessis en 1959, Pierre Elliot Trudeau a traves de Cité Libre y como profesor en la Universidad de Montreal contribuyó a la revolución tranquila que permitió al Québec de reccobrar su atraso intelectual y económico. En la decada de los sesenta Pierre Elliot Trudeau y un grupo de intelectuales llegaron a la conclusión que para favorecer a Quebec era necesario cambiar al Canadá y que en consecuencia era necesario implicarse en la política federal. En año 1964 Jean Marchand, Jean Pelletier et Pierre Elliot Trudeau fueron elegidos como diputados en la Chambre des Communes, se les apodó las tres palomas. En el año 1967 Pierre Elliot Trudeau fue nombrado ministro de justicia. Despues de la demisión de M. Lester B. Pearson , premio Nobel de la paz en 1957, el ala quebequense del Partido Liberal de Canadá quizo presentar al señor Jean Marchand como sucesor de Lester B. Pearson. Pero el señor Marchand se desistió en favor de Pierre Elliot Trudeau. Elegido como jefe del Partido Liberal y primer ministro de Canadá en 1968, Pierre Elliot Trudeau comenzó un reinado que iba a durar 16 años y que cambiaría completamente la imagen jurídica de Canadá. especialmente en lo que respecta la adopción de la ley de las lenguas oficiales y poor la inserción de la carta canadiense de derechos de la persona en la constitución de 1982.
Los franceses fueron los primeros europeos en establecerse en Canadá al cual Jacques Cartier llegó en 1534. Despues de la derrota de Plaines d'Abraham, Francia cedió en el tratado de Paris en 1763 sus posesiónes canadienses a Inglatera que respetó la cultura y la religión catolica de los canadienses franceses la cual en su mayoria se concentraba en el Bas-Canadá , llamado hoy día Quebec. En 1792 el sistema parlamentario britanico hizo su aparición en Canadá. Aunque los canadienses franceses instalados en Québec comenzaron a eligir su gobierno provincial se sentian tratados como ciudadanos de segunda clase en un país dominado por una elite política y economica anglosajona. Los francófonos de otras provincias casi no tenian derecho ni reconocimiento como comunidad distincta y fueron sometidos a un alto nivel de asimilación.
Habiendo aprendido la lección guerra de independencia de los Estados Unidos de America, Inglatera decidió de otorgar la independencia a Canadá en 1867, a traves de una ley votada par el parlamento britanico ( que fue modificada la última vez en 1982 y que se utiliza como constitución canadiense actual).
En 1896, Sir Wilfrid Laurier fué el primer canadiense francés elegido como primer ministro a la cabeza del Partido Liberal de Canadá.En el poder hasta 1911, Laurier propuso el primer acuerdo de libre cambio a los Estados Unidos y no fué adoptado. Hubo que esperar hasta 1948 para que otro francófono dirigiera el país, Louis Saint-Laurent, quien permaneció en el poder hasta 1957. Pero la influencia de los francófonos no fue tomada en cuenta seriamente en Canadá hasta la elección de Pierre Elliot Trudeau.
A partir de 1969 el gobierno Trudeau adoptó la ley de las lenguas oficiales. Poniendo en el mismo pie de igualdad, al ingles, lengua de la mayoria de la población y el francés, lengua de una minoría que representa el 25% de la población , Pierre Elliot Trudeau provocó una verdadera revolución que intentaría hacer de Canadä un país bilingüe como su propia familia. Tuvo que existir ciertamente alguien salido de una familia mixta como Pierre Elliot Trudeau con todo su carisma y su inteligencia personal para ser apoyado por el Canadá ingles.
Gracias a la ley de las lenguas oficiales los francófonos pueden acceder a puestos en la alta función publica federal lo que permite a Pierre Elliot Trudeau de confiar ministerios económicos como el de la finanzas que hasta ese entonces les era inalcanzable debido a los prejuicios de quienes sostenian que los francofónos no eran muy dotados para los asuntos de negocios.
La ley de la lenguas oficiales tuvo como repercusión inmediata de exigir a los politicos anglófonos de tener que aprender la lengua francesa hasta el punto que hoy es imposible de llegar a ser primer ministro sin conocer la otra lengua oficial. Ecuelas de inmersión se desarrollaron en el Canadá anglófono y sucitaron tal interés que a veces falta espacio para algunos estudiantes. El gobierno canadiense contribuye a la expansión de esta manera de la lengua francesa en America del Norte mientras que esta desaparece en Louisiana (Estados Unidos).
La ley sobre las lenguas oficiales cambio el rostro lingüistico del país de la misma manera que la carta canadiense de los derechos de la persona transformó el paisaje juridico y judicial de Canadá.
Adoptada en 1977 como una ley del parlamento federal, la carta canadiense de derechos de la persona no fué capital en el sistema juridico y judicial canadiense hasta la revisón constituciónal de 1982 que apuntaba también al repatriamiento de la formula de enmienda que permitirá a partir de ese momento al parlamento canadiense de adoptar por si mismo las modificaciónes constituciónales sin tener que referirse al parlamento britanico. Pierre Elliot Trudeau consideraba el repatriamiento de la constitución como el último acto de la verdadera independencia de Canadá. La inserción de la carta canadiense de derechos de la persona en la constitución le da una fuerza superior a la de todas las leyes y exige de los tribunales que las interpreten tomando en cuenta la carta.
La carta canadiense retoma, enriqueciendolas, las disposiciones de la carta universal de derechos del hombre de las Naviones Unidas que fue escrita en 1948 por un canadiense. La carta se opone a toda discriminación basada en la edad, la raza y el sexo. Para velar por la aplicación de la carta fue creada la Comisión canadiense de derechos de la persona. La Comisión recibe las quejas y las trata buscando primeramente arreglos amistosos.
En el caso contrario el expediente es sometido al Tribunal de derechos de la persona que emite el juicio. El jucio de el Tribunal de derechos de la persona puede apelar a la Corte federal la cual puede objetar la apelación a la Corte suprema, última autoridad en materia judicial y de proteción de la carta canadiense de derechos de la persona.
Desde los años 1980, la Corte suprema ha dado varios fallos basándose en la carta al extremo que muchos piensan que tendemos hacia un gobierno de jueces que compiten con el verdadero gobierno dirigido actualmente por un heredero político de Pierre Elliot Trudeau, Sr. Jean Chrétien.
Diez años más tarde y habiendose retirado de la vida política Trudeau seguía siendo el tema de animadas polémicas sobre todo en su provincia natal, Quebec donde el movimiento independentista se hacía cada vez más fuerte y era la única provincia que no había firmado el acta de la constitución de 1992.
En noviembre último, como si hubieran esperado el deceso de Pierre Elliot Trudeau para reconocer la inmensa herencia política dejada por este, los quebequenses dieron por primera vez desde su retiro de la vida política en 1984, una mayoría de votos al partido Liberal de Canadá dirigido por su heredero político Jean Chrétien.
Jean Chrétien es ciertamente el primer ministro que tiene mayor experiencia en asuntos de negocios de estado. Antes de acceder a la más alta función fué diputado por primera vez en 1963 representando a Saint Maurice su condado de origen en Quebec.
Jean Chrétien hizo su entrada en 1967 al gobierno del primer ministro Pearson como ministro de estado (ministro delegado) de Finanzas. Fué el primer ministro francófono en ocupar tal cargo en una época donde muchos afirmaban que los canadienses franceses no eran buenos para las cifras.
Bajo el gobierno de Trudeau, Chrétien ocupó casi todos los cargos ministeriales. Chrétien hizo adoptar varias leyes entre otra la revisión constituciónal de 1982 que apunta al repatriamiento de la constitución y la inserción de la carta canadiense de derechos de la persona en la constitución.
El gobierno de Chrétien puso término a más de 30 años de déficit presupuestario y acordó la equidad salarial a las mujeres en la administración pública federal. El gobierno de Chrétien representa todo el mosaico canadiense a nivel de raza, lengua, de religión y es ciertamente el más diverso en toda la historia del país.
Proyectos canadienses en Américas
Durante la última década ha habido un cambio notable y grato en el enfoque de los esfuerzos internacionales que apoyan el desarrollo democrático. Antes, la prioridad consistía en ayudar a introducir la democracia en estados que organizaban sus primeras elecciones libres. Hoy, se trata de consolidar los procedimientos e instituciones democráticas en un creciente número de países que ya han aceptado elecciones democráticas.
Consolidar la democracia significa, en gran medida, hacer que el proceso y las instituciones democráticas de un país sean independientemente sustentables, tanto a nivel político como financiero. Hoy día, la ayuda electoral internacional se considera, legítimamente, una medida temporal. El objetivo es que cada estado llegue a ser autónomo en el terreno electoral.
Esto no excluye la cooperación y el intercambio internacionales a largo plazo. Incluso las democracias más antiguas tratan de aprender de las experiencias de otros, a medida que continúan adaptando sus sistemas e instituciones a las necesidades cambiantes de sus electorados.
En su calidad de organismo autónomo dependiente del Parlamento, la participación de la Dirección General de Elecciones de Canadá en las actividades internacionales refleja ambos elementos de la ecuación: la ayuda electoral y la cooperación e intercambio electorales. La Dirección respalda la posición de Canadá que intenta lograr el progreso democrático en el mundo. La política canadiense en este campo es dirigida por el Ministerio de Asuntos Exteriores y Comercio Internacional (MAECI) y por la Agencia Canadiense de Desarrollo Internacional(ACDI). La Dirección General de Elecciones de Canadá es básicamente la institución encargada de implementar esta política, a petición de esos organismos y lo hace empleando los fondos de ellos. Las demandas del MAECI y de la ACDI suelen consistir en organizar misiones en el extranjero y en acoger misiones extranjeras en Canadá. La Dirección General de Elecciones de Canadá también participa activamente en organizaciones internacionales que promueven la democracia electoral y ha creado lazos bilaterales y multilaterales con las organizaciones electorales de varios países. Con el tiempo, la Dirección ha intentado obtener la participación de organismos electorales provinciales y territoriales canadienses en sus actividades internacionales.
Si bien la labor internacional de la Dirección apoya los objetivos de la política exterior canadiense, la experiencia tiene doble sentido. Las actividades internacionales son un medio de desarrollar, todavía más, los propios conocimientos de la Dirección y mejorar la administración electoral en Canadá.
En años recientes, la Dirección General de Elecciones de Canadá ha participado activamente en varias tribunas internacionales, inclusive: La Fundación Internacional de Sistemas Electorales (IFES) C donde el Director General de Elecciones de Canadá, el Sr. Jean-Pierre Kingsley, es miembro del Consejo y copresidente del Comité Asesor Internacional; el IDEA Internacional (Instituto Internacional para la Democracia y la Asistencia Electoral) C donde el Director General Adjunto de Elecciones Canadá-Servicios Internacionales, el Sr. Ron Gould, es un alto directivo; el Consejo de Ética y Leyes Gubernamentales (COEGL); la Asociación de Funcionarios Electorales de Europa del Este (ACEEEO); la Asociación Internacional de Empleados, Registradores, Oficiales electorales y Tesoreros (IACREOT); la Secretaría de la Commonwealth; la Francophonie (organización de países de lengua francesa); la Unión Interamericana de Organismos Electorales (UNIORE) y su Centro para la Promoción y Asistencia Electoral.
La Dirección General de Elecciones de Canadá organizó tres conferencias trilaterales que reunieron representantes de Estados Unidos, México y Canadá y celebró una de las conferencias en Ottawa, en 1995. En 1998, acogió la cuarta conferencia de UNIORE de jefes de organismos electorales de América del Norte, Central y del Sur. En abril de 1999, organizó la primera conferencia de la Red GEO, que sirvió para lanzar la Asociación para el Desarrollo Electoral y Democrático (ADED), de la cual la Dirección es miembro fundador.
Las misiones electorales a otros países realizadas por un buen número de personas con experiencia que han expresado su interés en actividades de fomento de la democracia. Incluyen funcionarios de Elecciones Canadá, empleados electorales y personal de diferentes jurisdicciones a través del país y miembros de la comunidad académica. Según los participantes, las misiones son siempre interesantes, pero no son fáciles. A menudo, se desarrollan en situaciones de conflicto o post-conflicto.
Las iniciativas de ayuda de país a país han resultado, desde 1990, en más de 300 misiones de observación o de ayuda en el extranjero. Las misiones de la Dirección tuvieron como mandato: observar las elecciones; asesorar sobre condiciones legales constitucionales y electorales; asesorar sobre todos los aspectos administrativos del proceso electoral; realizar evaluaciones preelectorales; aconsejar y dar ayuda técnica; preparar documentos y materiales electorales; capacitar funcionarios de elecciones; elaborar e implementar programas de educación de votantes; colaborar directamente con otros organismos electorales para ayudar en las elecciones democráticas; organizar sesiones de información para delegaciones extranjeras en visita y suministrar información sobre diferentes aspectos del proceso electoral canadiense; y ayudar a otros países que tratan de facilitar la votación en sus elecciones a sus ciudadanos residentes en Canadá.
En recientes misiones importantes, Elecciones Canadá ayudó en las primeras elecciones post-conflicto en Bosnia y Herzegovina, Kosovo y Camboya, y desempeñó un papel importante en las elecciones de transición en Sudáfrica. La Dirección participó con las Naciones Unidas y el IDEA en un proyecto guatemalteco, y se involucró mucho en el diseño de sistemas y materiales de voto en las primeras elecciones democráticas de Nicaragua. Durante una misión intensiva en Guyana, observadores canadienses especializados asesoraron sobre las relaciones con los medios de comunicación y las operaciones electorales y Canadá proporcionó todos los materiales para la votación.
Para el futuro, la Dirección General de Elecciones de Canadá tiene la intención de desarrollar más su papel consultivo mediante iniciativas en curso conjuntamente con organizaciones electorales de otros países. La Dirección considera que esta vía es un excelente medio para intercambiar información basada en el conocimiento y la experiencia. La participación en proyectos a largo plazo con valor estratégico brinda la oportunidad de establecer nuevas asociaciones con organizaciones del sector privado.
El acuerdo de cooperación técnica entre Elecciones Canadá y el IFE de México es un modelo al respecto. Facilita el intercambio de programas y proyectos de administración electoral. Elecciones Canadá también seguirá desarrollando sus contactos internacionales, por ejemplo con el IFES, la ONU, la OEA y el IDEA Internacional. Su papel consultivo se expresará mejor, quizás, a través de su trabajo con ADED.
La iniciativa ADED &endash; patrocinada por IFES, IDEA, DAE-NU, el IFE de México y la Dirección General de Elecciones de Canadá -- ilustra la nueva dirección de los esfuerzos internacionales para desarrollar la democracia. Su lógica se basa en aprovechar los puntos fuertes de los respectivos asociados, combinándolos en una única fuente de recursos para enfrentar los retos electorales emergentes y el gobierno democrático.
La Dirección General de Elecciones de Canadá tiene por objetivo promover el intercambio de conocimientos y experiencias relacionadas con los desarrollos tecnológicos y organizativos en el campo de los procedimientos electorales y de gobierno democrático.
A este fin, fomentará la participación en proyectos de cooperación técnica y en seminarios o cursos de alto nivel. También alentará foros y conversaciones internacionales, regionales y bilaterales para compartir conocimientos y valores relacionados con elecciones libres y justas.
Este enfoque ayuda en último término las actividades electorales en una forma que responde a las cambiantes necesidades en cada país, respetando su cultura y su historia. A largo plazo, eso es lo que importa por sobre todo. La Dirección General de Elecciones de Canadá se enorgullece de participar en este tipo de actividad.
1- D'après l'article « La consolidation des progrès démocratiques » par F. Demianenko dans Perspectives électorales, vol. 1, no 2, novembre 1999, et d'autres documents.
La Primera Cumbre de las Américas se celebró en 1994en Miami, en una época de profundos cambios para todoel continente americano. La Declaración de Principios dela Cumbre de Miami afirma: "Por primera vez en lahistoria, las Américas son una comunidad de sociedadesdemocráticas unidas en la búsqueda de la prosperidad através de la apertura de mercados, la integraciónhemisférica y el desarrollo sostenible. Estamos decididos aconsolidar y fomentar vínculos más estrechos decooperación y a convertir nuestras aspiraciones enealidades concretas."
En la Cumbre de Miami, los jefes de gobiernoestablecieron un nuevo sistema de cooperación entre lospaíses de las Américas desde el Círculo Polar Ártico en elnorte hasta Chile en el sur. Ellos crearon un plantransparente de trabajo por medio del cual los gobiernosdemocráticos de las Américas podrían ser juzgados por suspueblos, y establecieron un proceso de seguimiento paragarantizar que se ejecutaran las decisiones tomadas en laCumbre de Miami y en las cumbres posteriores.
El nuevo sistema de cooperación entre los países de lasAméricas supuso un cambio en la estructura tradicionale la cooperación interamericana, dejando de estar centrada en las comunicaciones a través dela Organización de los Estados Americanos (OEA) para convertirse en un nuevo sistema ampliadoque contiene la OEA, otras organizaciones internacionales -- como el Banco Interamericano deDesarrollo (BID) y la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) de lasNaciones Unidas, así como miembros de la sociedad civil, inclusive asociaciones entre lossectores público y privado.
En la Segunda Cumbre de las Américas, celebrada en Santiago de Chile en 1998, se anunció unPlan de Acción detallado basado en cuatro temas de la Cumbre: integración económica,democracia y derechos humanos, educación, y pobreza y discriminación. En la Cumbre de lasAméricas, 2001 en la Ciudad de Québec, los 34 jefes de gobierno democráticamente elegidos deAmérica del Norte, Centroamérica, América del Sur y el Caribe, informarán sobre los avances quehan realizado a fin de garantizar que las decisiones tomadas en Miami y Santiago se haganrealidad de acuerdo con los intereses hemisféricos de paz y prosperidad de las Américas en elsiglo XXI.
Canadá participó en la primera Cumbre y desde entonces ha sido un líder fuerte y activo delproceso de las Cumbres. En la Segunda Cumbre de las Américas, celebrada en Santiago de Chileen abril de 1998, Canadá determinó un cierto número de prioridades y estudió los resultados deconsultas efectuadas en el país sobre el tema de la sociedad civil.
El tema del mejoramiento de aspectos clave de la administración de la justicia es una granprioridad para Canadá. Hemos reservado también para las cuestiones indígenas un puntoseparado en el temario de la Cumbre, dentro del tema de la pobreza y la discriminación. Canadáha asignado importancia y asegurado que los asuntos relativos a las mujeres y a las personasdiscapacitadas reciban una atención especial dentro de ese tema y dentro de otros como laeducación. La dedicación de Canadá a la creación del Área de Libre Comercio de las Américasse basa en su convicción de que ésta es importante para la prosperidad económica del hemisferio , en consecuencia, para el fortalecimiento de la democracia en la región.
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